האבן הגדולה במנהרות הכותל המערבי

מהי האבן הגדולה?

האבן הגדולה היא האבן הדרומית מבין ארבע אבני הענק המרכיבות את "נדבך רבא" שבכותל המערבי. מדובר באחת מאבני הבנייה הגדולות בעולם

• אורכה: כ־13.60 מטרים

• גובהה: כ־3.3 מטרים

• עומקה: לפי הערכות שונות נע בין כ־2 מטרים לכ־4.6 מטרים 

בהתאם לכך, משקלה מוערך בין כ־285 טון לבין כ־570 טון

מיקום ומערך הנדבך

"נדבך רבא" מורכב מארבע אבנים עיקריות, שמידותיהן (מצפון לדרום):

• 8 מטרים

• 12.05 מטרים

• 2.14 מטרים

• 13.55 מטרים (האבן הגדולה)

אבנים אלו הונחו במפלס גבוה יחסית — כ־12 מטרים מעל סלע האם

מטרת הנחת האבן

מטרת הנחת האבנים הענקיות הייתה חיזוק היציבות הסטטית של הכותל בנקודות שבהן קיימת רגישות טופוגרפית או חללים פנימיים בהר הבית
אחת הסברות היא שבמקום זה בהר נבנה קמרון גדול שתמך במבנה, ואבני "נדבך רבא" שמשו בסיס לאותו קמרון

הסיתות ההרודיאני

האבן מעוצבת בסיתות הרודיאני מפואר:

• מסגרת שקועה אחת או שתיים סביב האבן

• קטע מרכזי בולט ("זיז בולט" או "גבנון") שהוחלק באמצעות איזמל בעל שן אחת

• סיתות זה אפיין אתרי קדושה יהודיים מרכזיים, כמו הר הבית, מערת המכפלה ואלוני ממרא

שלבי החציבה והסיתות של אבני הכותל המערבי

• בעת החציבה סומנו האבנים בסיתות שוליים ראשוני כבר במחצבה

• לאחר מכן הועברו בזהירות לכותל.

• רק לאחר שהונחו במקומן, הושלם הסיתות הסופי והמדויק

שיטת השינוע של אבני הכותל המערבי

מיקום המחצבה הגבוה איפשר להוריד את האבנים במדרון מתון אל אתר הבנייה, תוך שימוש בגלילים, גלגיליות ומנופים — ללא צורך בהרמה לגובה

פגיעות ושינויים היסטוריים באבן

לאורך הדורות עברה האבן שינויים:

• בתקופת הרומאים: חיילי טיטוס ניתצו את חלקו העליון של "נדבך רבא" בעת חורבן בית המקדש

• בתקופה הביזנטית: חצבו מגרעות מלבניות באבן הגדולה לצורך התקנת טיח עבה של בריכת מים שהוקמה מעליה

• בתקופה המוסלמית: שורות אבנים קטנות הונחו לשיקום הכותל, אך ברמת גימור פחותה משמעותית מהאבנים ההרודיאניות

האבן הגדולה היום

בשל כיסוי של אדמה ושכבות עפר במשך דורות, השתמרה האבן הגדולה במצב כמעט מושלם
היא מהווה כיום אתר תיירות מרכזי במנהרות הכותל, וממחישה למבקר את יכולות הבניה המופלאות של ימי הורדוס