À partir de 1967, l’Autorité des Antiquités d’Israël entreprit des fouilles archéologiques le long du Mur. Le projet était à la fois dramatique, émouvant, et sensible sur les plans politique et religieux. Il nécessitait prudence, discrétion et transparence — afin de préserver les vestiges anciens sans provoquer de tensions.
Les premières fouilles – Révéler la profondeur du Mur
Le premier accès se fit par un abri souterrain situé rue HaGai dans la vieille ville. Un tunnel étroit permit aux chercheurs de longer la face souterraine du Mur Occidental.
Le travail fut lent et exigeant : déblaiement, consolidation des parois, documentation et conservation. L’objectif était de révéler toute la longueur du mur, au-delà de ce qui est visible depuis la place de prière.
Les archéologues parvinrent à exposer toute la hauteur du Mur — plus de 17 mètres — et mirent au jour les niveaux de rue de l’époque du Second Temple, des canaux de drainage, d’énormes pierres, des citernes, des portes souterraines et des arches antiques.
Des découvertes spectaculaires – Témoignage de la grandeur du Temple
- La pierre monumentale — 13,6 mètres de long, 3,5 mètres de haut, environ 570 tonnes.
- La porte de Warren — Une ancienne porte pouvant avoir mené au Mont du Temple.
- La voûte de Wilson — Vestige d’un pont menant au Mont du Temple.
- La rue hérodienne — Pavés soignés de l’époque d’Hérode.
- La piscine Strouthion — Une grande citerne d’eau souterraine.
- Le canal de drainage hasmonéen — Ancien système d’évacuation des eaux sous la ville.
Entre politique et archéologie
Les fouilles ont souvent été accompagnées de controverses politiques et religieuses. Certaines phases furent interrompues, d’autres menées de nuit. L’accès au site fut longtemps restreint au public.
Ce n’est qu’au cours des années 1990 que le site fut régularisé, et les premières visites guidées organisées. La Fondation du patrimoine du Mur Occidental prit en charge la gestion, la conservation et l’ouverture du site au grand public.
Un site vivant, en constante évolution
Aujourd’hui, les tunnels du Mur Occidental sont l’un des sites archéologiques et touristiques les plus importants d’Israël. Ils offrent une rare plongée dans l’histoire de Jérusalem — de l’époque hasmonéenne, en passant par Hérode, jusqu’à la destruction du Second Temple.
Les fouilles se poursuivent. Les chercheurs continuent à explorer et à découvrir, tandis que les visites intègrent des technologies de pointe, des projections virtuelles, des explications multilingues et des activités adaptées à tous les publics.
⏳ Envie de découvrir les tunnels du Mur Occidental de vos propres yeux ?
📲 Réservez votre visite sur le site officiel
