Des sceaux qui racontent une histoire ancienne
Dans le réseau des tunnels du Mur Occidental à Jérusalem, des découvertes archéologiques émouvantes dévoilent le quotidien de la ville antique. Parmi ces découvertes, les concentrations de sceaux retrouvées lors des fouilles se distinguent particulièrement. Ces sceaux offrent une fenêtre rare et authentique sur la vie des administrateurs, commerçants et figures religieuses ayant vécu à Jérusalem à l’époque du Premier et du Second Temple.
Découverte de cinq sceaux magnifiques
Lors de fouilles dans un bâtiment situé à environ 100 mètres de l’esplanade actuelle du Mur Occidental, un groupe exceptionnel de cinq sceaux entiers a été découvert. Il s’agit d’une découverte rare, sans équivalent à Jérusalem ni en Israël. Chaque sceau est orné d’une inscription en hébreu ancien, révélant l’identité de son propriétaire. Ces sceaux étaient utilisés par les hauts fonctionnaires du royaume de Juda, chargés de la gestion du commerce, de la collecte des impôts et de l’administration économique du royaume.
Noms des propriétaires : Netanyahou, Naveh et… Hagav l’archer
Parmi les sceaux découverts figurent les noms :
- « LeNetanyahou ben Yaash »
- « LeYediahou Osha »
- « LeNaveh »
- « LeHagav » — ce sceau est orné d’une superbe image d’un homme tirant à l’arc.
Le sceau de « Hagav » suscite un intérêt particulier : il pourrait avoir appartenu à un officier de l’armée du roi Ézéchias, à l’époque où Jérusalem faisait face à l’invasion assyrienne, comme décrit dans les Livres des Rois et des Chroniques.
Le sceau « Sar HaIr » – indice d’une administration urbaine
En plus des sceaux personnels, une empreinte d’argile (bulla) portant l’inscription « Sar HaIr » (chef de la ville) a été trouvée – un titre qui indique un poste administratif élevé dans Jérusalem même. Ces découvertes renforcent l’hypothèse selon laquelle le bâtiment en question servait de centre administratif hébergeant les bureaux de hauts fonctionnaires de la cour royale.
La valeur juridique des sceaux dans l’Antiquité
Les sceaux découverts dans les tunnels du Mur servaient à authentifier des transactions, des accords et des lettres officielles. À l’époque du Premier Temple, un sceau faisait office de « signature personnelle » – un moyen d’attester l’authenticité d’un document. Ces objets offrent donc une vision authentique du système administratif et gouvernemental de la Jérusalem antique.
Une découverte archéologique d’une rareté exceptionnelle
Habituellement, les sceaux sont retrouvés de manière isolée et éparse. La découverte de cinq sceaux dans un seul bâtiment au sein des tunnels du Mur est unique. Cette concentration suggère probablement une intense activité administrative – peut-être un bureau de hauts fonctionnaires ou un centre commercial et administratif à proximité du complexe royal du Temple à l’époque du Premier Temple.
Un lien direct avec Jérusalem à l’époque du roi Ézéchias
Les découvertes témoignent de l’activité intense du gouvernement d’Ézéchias à Jérusalem au VIIIe et VIIe siècles av. J.-C., précisément à l’époque où il luttait pour préserver l’indépendance du royaume de Juda face à l’armée assyrienne de Sennachérib. Des figures importantes impliquées dans l’économie, la mobilisation des troupes et l’organisation de la ville en période de crise nationale ont laissé derrière elles ces sceaux remarquables.
Une importance scientifique et historique mondiale
Les sceaux ont une valeur scientifique considérable. Ils permettent non seulement de mieux comprendre l’organisation politique et administrative de Jérusalem antique, mais confirment également les récits bibliques sur l’époque du Premier Temple. Pour le monde archéologique, ces artefacts sont une preuve tangible de l’existence de hauts responsables à Jérusalem, tels qu’ils apparaissent dans les textes historiques et religieux du peuple d’Israël.
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