Des vestiges d’une ville romaine païenne ont été découverts sous l’esplanade du Mur Occidental, nous révélant l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire du peuple juif. Environ soixante-dix ans après la destruction du Second Temple, vers l’an 130 de notre ère, l’empereur romain Hadrien a décidé de fonder une nouvelle ville à la place de Jérusalem en ruines.
Mais son intention n’était pas de restaurer Jérusalem en tant que ville juive, mais de construire une ville entièrement nouvelle :
Aelia Capitolina
Cette ville était une ville païenne au caractère typiquement romain, avec un théâtre, un temple dédié aux dieux et une zone commerciale le long du Cardo – l’artère principale qui traversait la ville. Les Juifs, ayant subi une nouvelle atteinte à Jérusalem, se révoltèrent.
La Révolte de Bar Kokhba
Sur les pièces de monnaie de la révolte, les insurgés gravèrent le Temple, symbole de leur lutte pour libérer Jérusalem. Hadrien réprima la révolte avec une grande cruauté, et pour prévenir d’autres soulèvements, il promulgua une loi visant à rompre le lien entre Jérusalem et le peuple juif : il était interdit aux Juifs d’entrer dans Jérusalem.
La rue principale somptueuse, les boutiques, les temples et les théâtres étaient interdits aux Juifs.
La place du marché est vide.
Dans un ancien rouleau appelé le “Méguilat Taanit”, il est écrit qu’en ce jour précis, il y a environ 2000 ans, les décrets d’Hadrien furent annulés, permettant aux Juifs de revenir et de s’installer à Jérusalem.
Le Cardo, situé aujourd’hui sous l’esplanade, relie la ville déserte à une Jérusalem animée et pleine de vie.
