Introduction
Le Mur occidental, également connu sous le nom de « Kotel », est l’un des vestiges du Second Temple de Jérusalem. C’est un mur qui entourait le Mont du Temple et qui servait également de mur de soutènement pour la plateforme artificielle du Mont du Temple, construite à l’époque du roi Hérode il y a environ 2050 ans.
Contexte historique
Après la sortie d’Égypte et l’entrée des Enfants d’Israël en Terre sainte, l’emplacement du Temple n’était pas encore clair et défini, puisque dans le désert il avait été dit aux Enfants d’Israël que le Temple serait construit “à l’endroit que Dieu choisira”.
Après environ 400 ans où le Tabernacle temporaire servait de lieu saint, l’endroit choisi par Dieu pour Sa présence se révéla : Jérusalem.
Pendant la période du Premier Temple, ainsi que pendant la majeure partie de la période du Second Temple, le Temple se tenait au sommet d’une montagne naturelle – le Mont Moriah. La zone sacrée était clairement délimitée, mais pas par de grands murs imposants.
Le changement majeur eut lieu sous le règne du roi Hérode il y a environ 2050 ans. Hérode était un roi cruel qui fit exécuter de nombreuses personnes, y compris de nombreux Sages d’Israël. Après une discussion avec le Sage Baba ben Buta, Hérode décida de se racheter de ses actes, et suivant le conseil de ce Sage, il décida d’embellir le Temple. C’est grâce au financement d’Hérode que les Juifs commencèrent le projet de construction.
Maquette du Mont à l’entrée des tunnels – à propos de la maquette – Maquette du Temple
Le processus de construction
Afin de créer un complexe majestueux, il fut décidé de créer une surface plane sur l’ensemble du Mont du Temple, tout en élargissant la montagne vers le nord et le sud. Pour cela, quatre murs géants furent construits afin de soutenir la plateforme artificielle. Ces murs furent érigés à partir de pierres très larges, certaines pesant des dizaines de tonnes. Ces pierres furent taillées avec précision et empilées les unes sur les autres sans mortier. L’un de ces murs est le Mur occidental. La longueur totale du Mur occidental est d’environ 488 mètres, dont seulement environ 57 mètres sont visibles aujourd’hui.
Après la création de la plateforme artificielle, un Temple magnifique fut construit au sommet de la montagne, à propos duquel il est dit : “Celui qui n’a pas vu la construction d’Hérode, n’a jamais vu une belle construction de sa vie” (Baba Bathra 3b).
Les rénovations ultérieures
Après la destruction du Second Temple en l’an 70 de notre ère, les parties supérieures du Mur occidental furent détruites. Au cours des différentes périodes qui suivirent, notamment sous les dominations romaine et musulmane, le Mur subit diverses rénovations et restaurations.
Un changement majeur se produisit il y a environ 700 ans. Dans le cadre d’un vaste projet de construction d’un nouveau quartier dans le quartier musulman, la majeure partie du Mur occidental fut cachée. Ainsi, seul ce que nous voyons aujourd’hui est resté visible.
L’une des dernières rénovations eut lieu il y a environ 500 ans sous la domination ottomane, lorsque le Mur occidental fut surélevé de quelques mètres avec des pierres bien plus petites que celles d’origine.
La signification du Mur après la destruction du Temple
De même que dans le Temple lui-même, le lieu le plus sacré se trouvait dans la partie la plus occidentale de la structure, de même, en l’absence du Temple, la Présence Divine n’a jamais quitté le Mur occidental.
Après la destruction du Second Temple, le Mur occidental fut consacré comme lieu de prière et de deuil pour le peuple juif, symbolisant le lien profond du peuple juif avec le lieu du Temple et l’espoir de reconstruire Jérusalem.
Le Mur aujourd’hui
Après la guerre des Six Jours en 1967, lorsque la vieille ville de Jérusalem revint sous le contrôle de l’État d’Israël, d’importants travaux de rénovation furent effectués dans la zone du Mur. Une grande esplanade de prière fut créée, permettant à des milliers de visiteurs de prier simultanément. De plus, d’autres parties du Mur furent révélées, et des fouilles archéologiques ajoutèrent des informations historiques sur le lieu.
Conclusion
Le Mur occidental, construit il y a environ 2000 ans, reste l’un des symboles centraux du judaïsme et du lien spirituel et historique du peuple juif avec Jérusalem. Le Mur continue d’être un lieu de pèlerinage et de prière, un symbole de foi, de souvenir du passé et d’espoir pour l’avenir.
