Introducción
El Muro Occidental, también conocido como el “Kotel”, es uno de los restos del Segundo Templo de Jerusalén. Es un muro que rodeaba el Monte del Templo y también servía como muro de contención para la plataforma artificial del Monte del Templo, construida en la época del rey Herodes hace unos 2050 años.
Antecedentes históricos
Tras la salida de Egipto y la entrada de los Hijos de Israel en la Tierra de Israel, el lugar exacto del Templo no estaba claro ni definido, ya que en el desierto se había dicho a los Hijos de Israel que el Templo se establecería “en el lugar que Dios eligiera”.
Después de aproximadamente 400 años en los que el Tabernáculo temporal servía como lugar sagrado, el lugar elegido por Dios para Su presencia se reveló: Jerusalén.
Durante el periodo del Primer Templo, así como la mayor parte del periodo del Segundo Templo, el Templo se encontraba en la cima de una montaña natural, el Monte Moriah. La zona sagrada estaba claramente delimitada, pero no por muros grandes y monumentales.
El cambio principal se produjo durante el reinado del rey Herodes hace unos 2050 años. Herodes fue un rey cruel que ejecutó a muchas personas, incluyendo a muchos sabios de Israel. Tras una conversación con el sabio Baba ben Buta, Herodes decidió redimirse de sus actos y, siguiendo el consejo de este sabio, decidió embellecer el Templo. Con el financiamiento de Herodes, los judíos comenzaron el proyecto de construcción.
Maqueta del Monte en la entrada de los túneles – sobre la maqueta – Maqueta del Templo
El proceso de construcción
Para crear un complejo majestuoso, se decidió crear una superficie plana sobre todo el Monte del Templo y extender la montaña hacia el norte y el sur. Para ello se construyeron cuatro muros gigantescos para sostener la plataforma artificial. Los muros se construyeron con piedras muy grandes, algunas de las cuales pesaban decenas de toneladas. Estas piedras se tallaron con precisión y se apilaron unas sobre otras sin mortero. Uno de estos muros es el Muro Occidental. La longitud total del Muro Occidental es de aproximadamente 488 metros, de los cuales solo unos 57 metros son visibles hoy en día.
Después de crear la plataforma artificial, se construyó en la cima de la montaña un Templo majestuoso sobre el cual se dijo: “Quien no ha visto la construcción de Herodes, no ha visto una construcción hermosa en su vida” (Baba Batra 3b).
Las renovaciones posteriores
Después de la destrucción del Segundo Templo en el año 70 d.C., las partes superiores del Muro Occidental fueron demolidas. Durante los distintos periodos que siguieron, especialmente durante los periodos romano y musulmán, el Muro fue sometido a diversas renovaciones y restauraciones.
Un cambio significativo ocurrió hace unos 700 años. Como parte de un extenso proyecto de construcción de un nuevo barrio en el barrio musulmán, la mayor parte del Muro Occidental quedó oculta. Así, solo la parte que hoy vemos permaneció visible.
Una de las últimas renovaciones tuvo lugar hace unos 500 años durante el periodo otomano, cuando el Muro Occidental fue elevado unos metros con piedras mucho más pequeñas que las originales.
El significado del Muro tras la destrucción del Templo
Así como en el propio Templo el lugar más sagrado estaba en la parte más occidental del edificio, también en ausencia del Templo la Presencia Divina nunca se ha apartado del Muro Occidental.
Tras la destrucción del Segundo Templo, el Muro Occidental se convirtió en un lugar de oración y lamento por la destrucción para el pueblo judío. El Muro simboliza la profunda conexión del pueblo judío con el lugar del Templo y la esperanza de reconstruir Jerusalén.
El Muro hoy en día
Después de la Guerra de los Seis Días en 1967, cuando la Ciudad Vieja de Jerusalén volvió a estar bajo el control del Estado de Israel, se llevaron a cabo importantes renovaciones en la zona del Muro. Se creó una gran explanada de oración que permite que miles de visitantes recen al mismo tiempo. Además, se revelaron otras partes del Muro y se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas que añadieron información histórica sobre el lugar.
Conclusión
El Muro Occidental, construido originalmente hace unos 2000 años, sigue siendo uno de los símbolos centrales del judaísmo y de la conexión espiritual e histórica del pueblo judío con Jerusalén. El Muro sigue siendo un lugar de peregrinación y oración, un símbolo de fe, recuerdo del pasado y esperanza para el futuro.
