自1967年起，以色列文物局开始在西墙旁进行考古发掘。这一项目既情感丰富，又充满政治和宗教敏感性。工作需要格外谨慎、透明，并致力于保护古老遗迹，避免引发冲突。
初期发掘——揭示西墙的深度
最初的入口来自老城区哈盖街（HaGai Street）下的一个地下避难所。狭窄的通道引导研究人员沿着西墙的地下部分前行。
发掘工作缓慢而艰难：清理废墟、加固墙体、记录文献与修复遗迹。目标是揭示整个西墙长度，而不仅限于如今祈祷广场所能看到的一部分。
考古学家最终揭示了整面墙的垂直深度——超过17米，并发现了第二圣殿时期的街道层、排水沟、巨石、水池、地下入口与古老拱门。
非凡发现——圣殿辉煌的见证
- 巨石 — 长13.6米，高3.5米，重约570吨。
- 沃伦门（Warren’s Gate） — 古老的大门，可能曾通往圣殿山。
- 威尔逊拱门（Wilson’s Arch） — 连接圣殿山的桥梁遗迹。
- 希律王时期街道 — 豪华铺设的街道，属于希律王时代。
- 斯特鲁森池（Struthion Pool） — 地下大型蓄水池。
- 哈斯蒙尼排水渠 — 古代城市下方的排水系统。
在政治与考古之间
发掘过程中曾伴随政治与宗教争议。有时工程被迫中止，甚至只能在夜间悄悄进行。有些时期，公众被完全禁止进入现场。
直到1990年代，该遗址才被正式合法化，并开始接待第一批组织参观团。西墙遗产基金会负责该遗址的运营、保护与向公众开放。
一个活着的遗址，不断演变
如今，西墙隧道已成为以色列最重要的考古与旅游景点之一。它提供了一个罕见的窗口，让人一窥耶路撒冷从哈斯蒙尼王朝、希律王，到第二圣殿毁灭时期的历史。
发掘工作仍在继续。研究人员不断有新发现，而游客可以体验多语种讲解、虚拟影像、互动科技以及适合各年龄层的展览。
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