Os Túneis do Muro das Lamentações

O tamanho do Muro das Lamentações (conhecido como o Kotel) e o método de sua construção mantêm pesquisadores de Jerusalém ocupados desde o século XIX. Em 1864, um engenheiro e arqueólogo chamado Charles Wilson chegou à Terra de Israel; sua primeira tarefa foi mapear a cidade de Jerusalém. No início de 1867, cerca de dois anos após as descobertas de Wilson, outro pesquisador britânico chegou a Jerusalém como emissário da Fundação Britânica para a Pesquisa da Terra Santa. Este pesquisador, Charles Warren, abriu escavações no Arco de Wilson (uma delas se encontra no salão de orações dentro daquele Arco) e alcançou a estrutura original das fundações. Durante sua missão a Jerusalém, Warren também descobriu um dos quatro portões de entrada para o Monte do Templo existentes no Muro Ocidental durante o período do Segundo Templo,e que mais tarde levaria seu nome: Portão de Warren. Wilson e Warren foram os primeiros a descobrir a continuação para o norte do Muro Ocidental, mas tiveram dificuldades em dar continuidade a escavações organizadas e, devido a dificuldades causadas pelo governo otomano, suas missões nunca foram concluídas. Eles descobriram remanescentes de construções, mas não conseguiram decifrar o que eram e nem conseguiram explicar suasinterrelações.

Durante 50 anos, do início da Primeira Guerra Mundial até a Guerra dos Seis Dias (1967), não foram realizadas escavações de pesquisa na área do Muro Ocidental. Somente após a Guerra dos Seis Dias e a reunificação de Jerusalém foram renovadas as escavações dos Túneis do Muro das Lamentações, com o objetivo de descobrir todo o seu comprimento. Este projeto foi atribuído ao Ministério da Religião e conduzido pelo Rabino do Muro das Lamentações, o falecido rabino Meir Yehuda Getz, com grande dedicação e preocupação com os menores detalhes de engenharia e gestão. As escavações prosseguiram por quase 20 anos, acompanhadas de muitas dificuldades e desafios. Com o estabelecimento da Fundação do Patrimônio do Muro das Lamentações, em 1988, a responsabilidade pelas escavações lhe foi encaminhada e seu pessoal dá continuidade a este projeto até o presente dia, além de abrir os Túneis para o público.

O projeto de escavação dos Túneis do Muro das Lamentações, conduzido com grande rigor sob uma cuidadosa supervisão Haláchica (relativa à Lei judaica) e científica, revelou ao público uma Jerusalém dos seus dias de glória, de 2.000 anos atrás. Durante as escavações, novos detalhes foram descobertossobre a história e a geografia do Monte do Templo ao longodas gerações. Fatos anteriormente desconhecidos sobre métodos de construção, locais escondidos e achados arqueológicos importantes foram descobertos. Pouco a pouco, descobriu-se a Grande Ponte do período do Segundo Templo, juntamente com banhos rituais que serviram a moradores de Jerusalém e seus peregrinos; uma rua que, com base nas moedas e cerâmicas encontradas no local, foi consideradacomo sendo do período do Segundo Templo; e, claro, o Muro Ocidental praticamente em todo o seu comprimento. As escavações também revelaram imensos cursos de pedra do Muro – cuidadosamente esculpidos e incrivelmente bem preservados -, antigos poços de água e um antigo túnel de água do período asmoniano, bloqueado por Herodes quando expandiu o local do Monte do Templo, juntamente com os impressionantesprojetos de construção muçulmanos da Idade Média e que, em grande medida, preservaram o Muro ao longo dos anos. Todos esses achados tornaram os Túneis do Muro das Lamentações um tesouro histórico e arqueológico fenomenal, mas, ainda assim, há muito mais coisas escondidas do que reveladas ao pé do Monte do Templo.Então,prossegue o trabalho de escavação nos Túneis.

Grandes esforços foram feitos pela Fundação do Patrimônio do Muro das Lamentações para preparar os Túneis para o público e permitir uma passagem segura, protegida e agradável para seus visitantes. A restauração dos arcos antigos, a estabilização das pedras danificadas pelos terremotos e a reparação do dano causado pela água exigiram soluções únicas de engenharia e segurança. Novos sistemas de ar condicionado, iluminação, sinalização e esgoto foram instalados, e construídas passarelas que também são apropriadas para pessoas com deficiência. Para completar a experiência do visitante no local, foi estabelecida uma rede profissional guiadora e explicativa, utilizada por todos os visitantes dos Túneis, que lhes revelam todos os detalhes fascinantes envolvidos na construção do Muro Ocidental e do Templo, e sobre a vida cotidiana na antiga Jerusalém. O guia nos Túneis do Muro das Lamentações é oferecido em uma variedade de idiomas e para uma grande variedade de públicos: crentes, grupos escolares, soldados das FDI (Forças de Defesa de Israel), famílias, grupos organizados e turistas de Israel e de todo o mundo.

Milhões de visitantes de todo o mundo visitaram os Túneis do Muro das Lamentações desde o dia em que foram abertos ao público, tornando-se rapidamente um dos locais turísticos mais populares da Cidade Velha. Existe uma taxa de entrada para os Túneis e, devido à enorme demanda de visitas ao longo do ano, é altamente recomendado fazer reservas antecipadas.

Os Túneis do Muro das Lamentações são uma espécie de “túnel do tempo” para a antiga Jerusalém, sendo cada visitante carregado de volta diretamente para os dias de glória da cidade durante o século I EC. No entanto, a visita não é apenas uma viagem ao longo do tempo, mas também uma lição poderosa deHistória Judaica, arqueologia e topografia da cidade.